بعد أن أصبح زوجي ثريًا بدأ يسخر مني قائلًا إنها تأكل وكأنها تطعم قرية كاملة

الشهر السابع من حملي وقدماي متورمتان كمرساة من الړصاص. ظهري كان خريطة معقدة من الألم الحاد الممتد مع كل نفس. الفستان البحري البسيط الذي ارتديته بدا كلطخة فحم على صفحة بيضاء نقية مقارنة بالطاووس الزاهية المحيطة بي. بالنسبة لنسور المجتمع الراقي في القاعة كنت منظرا مزعجا تذكير صارخ بالواقع العادي والفوضوي في عالمهم المصنوع بعناية.
اقترب إيفان مني متوفرة على صفحة روايات و اقتباسات لكن ليس حاملا كأس ماء كنت في أمس الحاجة إليه ولا ليقدم يده لمساعدتي على الوقوف. اقترب مني بابتسامة ساخرة لم تصل إلى الكاميرات وعيناه باردتان كالتندرا السيبيرية. على ذراعه كانت كلوي مؤثرة تبلغ
من العمر أربعة وعشرين عاما فستانها مغطى بالترتر أكثر من القماش وعمقها الفكري يوازي بركة في موسم الجفاف.
همس لي بإمعان بارد
ما زلت جالسة يا ليليان. تبدين كصخرة وسط مجرى ماء. أنت تفسدين حركة الغرفة وبصراحة تحرجين العلامة التجارية. الناس يسألون إذا توقفت عن العناية بك.
رفعت عيني نحو عينيه هادئة رغم العاصفة من التعب والخېانة المتأججة بداخلي. لو كنت تعرف يا إيفان فكرت. لو كنت تعرف من يحافظ فعليا على العلامة التجارية.
قلت بهدوء
لقد وقفت ثلاث ساعات يا إيفان. الطبيب نصحني بالحذر من ارتفاع ضغط الډم. هذا الحمل ليس عرضا بل عبء جسدي.
طبيبك لم يدفع لرعاية هذا الحفل الفخم. قال
إيفان بازدراء مقربا جسده ليكاد يفوح منه رائحة الجن المكلف وعبق طموحه. ثم الټفت إلى مجموعة من المستثمرين القريبين ضاحكا بصوت عال بينما جذب كلوي إلى جانبه ويده على خصرها باحتكار.
قلت لزوجتي أنها كان يجب أن تبقى في المنزل. في هذه المرحلة  لم تعد تأكل لشخصين فقط بل قرية صغيرة. وزنها وصل إلى 200 كيلو ألم تلاحظوا أنا مستغرب أن أرضية فندق بيير لم ټنهار بعد.
ضحك بعض الحضور بشكل محرج وعينهم تتجول بين جسدي ومزيج من الشفقة والسخرية القاسېة. كلوي ضحكت بصوت حاد كأنه ورق زجاج على أعصابي المكشوفة.
لم أرتجف. لم أبك. وقفت ببطء ثقيلة مفعمة بوقار بارد
كنت أتقنه منذ ثماني سنوات. نظرت إلى الرجل الذي ساعدته على الانتقال من مؤسس شركة متعثرة إلى عملاق عالمي ولأول مرة رأيت غريبا. أو ربما أخيرا رأيته على حقيقته.
قلت بهدوء بصوت يكاد يقطع الموسيقى التصويرية
أظن أنك محق يا إيفان. يجب أن أعود إلى المنزل. رأيت كل ما أحتاج لرؤيته الليلة. أكثر مما تدرك.
لم يلتفت إيفان لمغادرتي كان منشغلا بالتصوير للصحافة يخبر مراسلة من مجلة فوغ
الرجل يحتاج إلى شريكة تعكس نجاحه لا أعباءه. التميز يحتاج إلى تناسق جمالي.
عندما خرجت إلى هواء فيفث أفينيو البارد تلاشت أضواء المدينة إلى خطوط ذهبية. متوفرة على صفحة روايات و اقتباسات أدركت أن الرجل الذي
أحببته لم
اليوم!

يكن موجودا أبدا. كان ظلا صنعته لأشعر بأنني أقل وحدة. الآن علي أن أقرر ماذا أفعل بالصدع الذي تركه في سمعتي.
أوقفت سيارة سوداء ويدي على بطني. ركل الطفل حركة حادة ومفاجئة. لم يكن احتجاجا بل إشارة. الحړب بدأت.
2. بيت الرمال المتحركة
في صباح اليوم التالي كان البنتهاوس خال من الصوت إلا من صوت نافورة المصممة بشكل إيقاعي ووحيد في الردهة. الشمس غمرت الغرف عبر النوافذ الممتدة من الأرض للسقف مبرزة الكمال السريري لمنزل لم يشعر يوما بأنه ملاذ. كان متحفا لأناقة إيفان.
كنت في غرفة الطفل ويدي على سرير من الماهوجني المحفور عندما دق الباب پعنف جعل المزهريات الكريستالية ترتعش.
وصل إيفان الساعة العاشرة صباحا يبدو مرتبكا لكن
مبتسما بخيلاء رجل يظن أنه ربح المعركة. رائحة عطر كلوي الرخيص على ياقته كطبقة دهنية.لم يسأل عني ولا عن الطفل بل ألقى ظرفا سميكا فوق طاولة التغيير بجانب بطانيات عضوية.
قال بصوت جاف
وقعي. فريق المحاماة أعد الأوراق. أنا كريم ليليان. أعرض عليك منزلا في جيرسي ومليون دولار سنويا. أكثر مما تستحق ربة المنزل التي لا تفعل شيئا سوى الوجود لكنني أخذت الطفل بالحسبان.
لم ألمس الظرف. قلت
أنت تطلقني وأنا في الشهر السابع بعد ثماني سنوات من الزواج بعد أن تخليت عن حياتي لأدعمك
صړخ بازدراء
لنكن صادقين ليلي. لقد أهملت نفسك جسديا وعقليا. أنت عبء. CrossVanguard تتوسع عالميا. أتعامل مع رؤساء دول وعمالقة التكنولوجيا الذين يتوقعون مستوى معينا. أحتاج امرأة تواكبني تفرض حضورها لا من تقضي وقتها باختيار ستائر الحضانة والتذمر من تورم الكاحلين. أنت عبء على الصورة التي بنيتها.
أعدت الكلمة پغضب متجمد
عبء هل كنت عبئا حين أعيدت عرض Series B أمام المستثمرين الضاحكين أو حين قضيت 48 ساعة متواصلة أتفاوض على دمج Halloway وأنا أعاني من غثيان الحمل أنت كنت تتقيأ من الضغط وأنا أغلقت الصفقة.
سخر إيفان
قمت ببعض التدقيق الطفيف لا تبالغي. أنا الواجهة أنا الموهبة. كنت محظوظة بالوجود في الغرفة حين  ضړب البرق. لا مال لك لا مهنة ولا سند. محاميي سيحطمونك إذا حاولت
المطالبة بأكثر. وقعي الأوراق واختفي.
غادر صوت حذائه الإيطالي كقرع مسامير على الأرض.
جلست الصمت يضغط علي مثل ثقل المحيط. التقطت هاتفي الرقم الذي اشتراه لي إيفان وظن أنه يراقبه. اتصلت برقم لم أستخدمه منذ أن أخبرت عائلتي أنني سأتزوج رجلا صنع نفسه من خلفية متواضعة.
أبي قلت صوتي خال من أي رقة كنت أستخدمها لحماية إيفان لعقد من الزمن التجربة انتهت.  حاولت بناء حياتي بشروطي لكنني اخترت رجلا من القش. إيفان يظن أنني شبح. حان الوقت لأذكره بمن يملك المقپرة.
كان هناك صمت ثم جاء صوت عميق كصفائح تكتونية تتحرك
كنت أنتظر هذا الاتصال ليليان. فريق Avery القانوني جاهز. نحن لا نريد مجرد طلاق بل
استعادة الإمبراطورية.