التحول يحدث أمام عيني. اختفى الإرهاق وحل مكانه بريق جائع مفترس. لم يعانقني. لم يقل أحسنت يا عزيزتي. تمتم أزور ساندز هل تعرفين كم يكلف هذا المكان الفيلات تبدأ من خمسة آلاف في الليلة. هذا هذا أمر ضخم. رفع رأسه وارتسمت ابتسامة واسعة على وجهه أخيرا. أخيرا نحصل على لمحة من الحياة التي أستحقها. الحياة التي أستحقها. وليس الحياة التي نستحقها. أجبرت نفسي على الابتسام ظننت أنه سيكون جيدا لنا. فرصة لنتقارب مجددا. وتوبي سيحب البحر. قال بلا اكتراث وهو يكتب على هاتفه نعم نعم توبي سيحبه. يجب أن أتصل بأبي. وببياتريس. القسيمة تقول مع ضيوف صحيح لا يمكننا الذهاب إلى مكان كهذا وحدنا. نحتاج أن نصل مع مجموعة. هذا يعطي مظهرا أفضل. شعرت بحجر بارد يستقر في معدتي مارك ظننت أن تكون الرحلة لنا فقط. والدك قد يكون صعبا مع توبي. قال بحدة دون أن يرفع عينيه لا تبدأي يا كلارا. أبي يريد فقط أن يصبح الصبي أقوى. وبياتريس تحتاج إلى استراحة. إنها متوترة بسبب ملف عرض الأزياء الخاص بها. سيأتون. إنها مناسبة عائلية. لم يكن يعلم أن المسابقة لم تكن موجودة أصلا. لم يكن يعلم أنني اشتريت سلسلة منتجعات أزور ساندز قبل ثلاثة أشهر بعد وفاة جدي الرجل الذي كان يعتقد أنه مجرد ميكانيكي متقاعد والذي ترك لي إمبراطورية ستيرلينغ غلوبال بقيمة تزيد قليلا عن ملياري دولار. كنت قد أخفيت الميراث. أردت أن أعرف إن كان مارك يحبني أنا الفنانة الحرة المكافحة أم أنه لا يحب إلا المرأة صاحبة المال. بعد ثلاثة أيام كنا نقف على المدرج. وعندما هبطت الطائرة الخاصة التي رتبتها متخفية على أنها جزء من حزمة الجائزة الكبرى وصلت بياتريس شقيقة مارك بسيارة أجرة. كانت ترتدي نظارات غوتشي كبيرة وتسحب حقيبتين من لويس فويتون كنت أعلم أنهما مقلدتان. نظرت إلي وأنا أقف بفستان كتان بسيط وصندل. تنهدت يا إلهي يا كلارا تبدين وكأنك ذاهبة إلى سوق مزارعين لا إلى المالديف. حاولي ألا تحرجينا حسنا هذا مجتمع راق. دفعت حقيبة يدها نحوي خذي هذه. أحتاج أن أصلح أحمر الشفاه قبل الصعود. أخذت الحقيبة. نظرت إلى مارك. كان مشغولا بمصافحة والده فرانك يضحكان حول كمية الويسكي المجاني التي سيشربانها. صعدت الطائرة أخيرا أحمل أمتعة أشخاص يحتقرونني وأخطو داخل طائرة أملكها متجهة إلى جزيرة هي ملكي. قلت لنفسي أسبوع واحد. سأمنحهم أسبوعا ليظهروا لي حقيقتهم. كان أزور ساندز تحفة معمارية فيلات معلقة فوق مياه فيروزية ممرات من رخام إيطالي مستورد وهواء تفوح منه رائحة الياسمين وملح البحر. عند وصولنا إلى الاستقبال الرئيسي اصطف الموظفون للترحيب بنا. تقدم جوليان المدير العام رجل يتمتع بوقار تام يرتدي بدلة كتان بيضاء. التقت عيناه بعيني. هززت رأسي نفيا بحركة خفيفة جدا. لا تكشفني. رمش مرة واحدة وفهم فورا. التفت نحو مارك مرحبا بك السيد فانس. يشرفنا استضافتكم بصفتكم الفائزين بالمسابقة. انتفخ صدر مارك مكان جميل. تأكد أن حقائبي في الفيلا الرئيسية. وأحضر لوالدي ويسكي مزدوجا فورا. بالتأكيد سيدي. استقروا هم. أما أنا فقضيت اليومين الأولين في تلبية الطلبات. بياتريس تريد مجلات معينة. فرانك يريد وسائد منفوخة. مارك يريدني أن ألتقط له الصور قرب المسبح لينشرها على إنستغرام. ارفعي الزاوية يا كلارا! كان يصرخ. تجعلينني أبدو قصيرا! ألا تجيدين شيئا في الليلة الثالثة ذهبنا إلى مطعم اللؤلؤة تحت الماء. الجدران كانت من زجاج سميك وأسماك القرش وشيطان البحر تمر خلفنا. كانت بياتريس ثملة. قالت باستخفاف ما زلت ترسمين تلك الرسومات الصغيرة ماذا تسمينها فنا قلت أنا رسامة توضيحية. ضحكت هذا يعني عاطلة عن العمل. محرج فعلا. مارك نائب رئيس تنفيذي وزوجته ترسم مقابل الفتات. تمتم فرانك مارك يحتاج امرأة طموحة. كلارا ريفية. كلمة ريفية بقيت معلقة في الهواء. صرخت بياتريس فجأة هذا النبيذ فاسد! كان نبيذا نادرا مثاليا. قلت طعمه طبيعي. صرخت اسكتي! أنت تشربين نبيذ العلب وتشرحين لي أصلحيه! ضحكوا. قلت لمارك الزجاجة بخمسة آلاف دولار. نظر إلي ببرود اذهبي يا كلارا. أنت تصنعين مشهدا. أنت محظوظة أننا أحضرناك أصلا. مشيت والناس ينظرون إلي كخادمة. في الممر قابلت جوليان. قال هامسا دعيني أطردهم. قلت ليس بعد. أريد أن أعرف إلى أي مدى وصل العفن. عدت بزجاجة جديدة. سكبت لها. شربت ثم سكبت الكأس على الأرض قرب قدمي أفضل. نظفيه. في صباح اليوم التالي عند المسبح كان توبي يلعب في المياه الضحلة بعواماته. صرخ فرانك انزعها! تبدو كفتاة! قال توبي لا أستطيع السباحة في العمق بعد. قال فرانك سأعلمه درسا. مزق العوامات وألقاه في المياه العميقة. غرق توبي. ضحكوا. قفزت دون تفكير. انتشلته. كان يسعل ويرتجف. صرخ فرانك أفسدت الدرس! قال مارك أنت درامية. تحرجيننا. حينها انكسر شيء داخلي. بهدوء نهائي. أخرجت هاتفي المقاوم للماء جوليان أحضر الأمن فورا. ضحك مارك تتصلين بخدمة الغرف قلت حان وقت إخراج القمامة. وصل الأمن. أحاطوا بي. انحنى جوليان السيدة سترلينغ هل نبدأ الإخلاء تحطم كأس مارك. سترلينغ قال جوليان المالكة الوحيدة. قلت اشتريت هذا المكان منذ أشهر. أردت أن أرى من أنتم. أشرت أخرجوهم. صرخت بياتريس عن حقائبها. قلت ستشحن مع الفاتورة. همس فرانك مهددا. قلت بابتسامة باردة الكاميرات سجلت كل شيء. الشرطة بانتظارك. بكى مارك إلى أين نذهب قلت وأنا أدير ظهري جرب السباحة. راقبتهم من الشرفة. قال المحامي الطلاق تم. الحضانة لك. سألني توبي هل رحلوا بسببي قلت لا. لأنهم سيئون. بعد عام كان المنتجع مزدهرا. تضاعفت الأرباح. ركض توبي نحوي بلوح تزلج سبحت وحدي! جاءني بريد عن مارك. حذفته. رأيت زوجا يوبخ زوجته. قلت لجوليان رق الزوجة. وراقب الزوج. غادرت وأنا أمسك يد ابني. لم أعد الزوجة الريفية. لم أعد المتسولة. كنت كلارا سترلينغ. وانتهى زمن اعتذاري عن وجودي. تصفّح المقالات بعد السنين من عملي اب يوصل بنته كل يوم 1 2